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Um sentimento que prevalece e cresce no meu coração é o de gratidão a Deus. Nesta ocasião, ao celebrar 25 anos de ministério pastoral, olhando para os anos passados, vejo, de maneira muito clara, a graça de Deus.

O ministério pastoral não surge “por acaso”. É muito mais que uma profissão. É fruto de uma chamada específica. Esta chamada antecede o início do ministério. A consciência de um chamado de Deus e a certeza de que não poderia escolher outro caminho ocorreu muito cedo em minha vida…

Até cheguei, nos tempos de Seminário, a imaginar que poderia ser mais útil no Reino de Deus servindo em outras áreas, sem o peso do compromisso com o ministério pastoral. Na verdade, naqueles anos iniciais comecei a me preparar psicologicamente para servir a Deus como psicólogo ou em uma ONG que assistisse aos pobres… Mas, estes não eram os planos de Deus. Na hora exata Ele confirmou em meu coração este chamado. “Obrigado, Senhor, por esta vocação que me deste. Não consigo imaginar nada tão melhor para minha vida! Este chamado ocorreu por tua graça.”

Foi pela graça que recebi desde o berço a preparação para servir como pastor. Tive o grande privilégio de viver em um ambiente familiar de amor e compromisso com Deus. Aprendi desde cedo, com meus pais, que compensa servir a Jesus, mesmo que isso envolva sacrifícios. Minha mãe foi uma grande amiga e conselheira. Olhando para meu pai sempre vi um homem que era respeitado como “homem de Deus”, que servia ao Senhor com dedicação, sem se descuidar do zelo com mamãe e conosco, seus três filhos. Ele foi e continua sendo um exemplo para mim. Exemplo de ética, de amor às pessoas, de serviço abnegado, de humildade, de sabedoria, de equilíbrio e muito mais… Graça de Deus para mim a vida de meus pais e minhas irmãs, Neliane e Joice.

Foi pela graça de Deus que recebi, nos anos de Seminário, a influência positiva de vários professores. Dentre os meus mestres destacaria um que não esteve nas salas de aula, mas Deus usou a sua vida de forma especial, nesta fase decisiva de minha vida: Pr. Paulo Roberto Seabra. Seus questionamentos constantes, frutos de uma inteligência aguçada, sua habilidade em expor as Escrituras, os desafios que apresentou para mim, definiram o curso dos primeiros anos de meu ministério.

Pela graça de Deus tive a oportunidade de começar em uma pequena congregação no sertão da Paraíba e ver de perto o impacto de um grande projeto social. Quantas recordações felizes daqueles abençoados dias! Calor, desconforto físico, questionamentos mil, mas simultaneamente, quantas vidas transformadas, quanto aprendizado, quanta alegria em servir ao Senhor, quanto carinho daquela gente simples e humilde…

Pura graça de Deus tem sido a esposa que Ele me deu. Realmente, não tenho palavras para expressar quanto sou grato a Deus por esta vida preciosa. Uma linda jovem (não foi graça suplementar de Deus?), consagrada ao Senhor, com uma vocação semelhante à minha, inteligente, determinada, com muitos talentos especiais… Pela graça de Deus temos um casamento estável, cheio de alegrias, no qual o amor se aperfeiçoa com o passar dos anos. Dora, é não somente minha esposa, mas realmente parceira de ministério.

Também, pela graça de Deus, antes de vir para Fortaleza servi como pastor na Congregação de Vila Monumento e Primeira Igreja Batista de Teófilo Otoni. São tantas bênçãos que recebi nestas comunidades que é impossível enumerá-las.

Em 1994, o Senhor, de modo surpreendente e mais uma vez gracioso, me conduziu ao pastorado desta igreja. Por sua maravilhosa graça fui chamado para pastorear esta maravilhosa igreja. Ela não é perfeita (como eu também não sou). Mas, se fóssemos perfeitos não precisaríamos da graça de Deus…

São manifestações da graça de Deus as pessoas que Ele colocou no passado e aquelas que hoje ainda estão ao meu redor, trabalhando comigo, cuidando do povo de Deus. Irmãos queridos como Moisés Mendes, Eudimir Lima, Pr. Hildebrando Guimarães Cerqueira, Rosa Munguba, Pr. Carlos Lins, Pr. José Nazareno Cerqueira, pastores que atuam nas Congregações, líderes da igreja como Aristóbulo Munguba, Paulo Frota, Alexandre Mendes, os diáconos, os líderes de ministério, os professores da Escola Bíblica, os líderes de grupos pequenos e tantos outros voluntários… Não poderia deixar de destacar, também como graça de Deus, a vida de funcionários que, desde que aqui cheguei, servem com fidelidade à nossa igreja: Eloisa Elena, Francisco Feitosa e Lourdinha… Sou muito grato por todos vocês.

Graça de Deus extraordinária também, além da esposa, são meus filhos Ana Beatriz, André e Victor. Quando os vejo servindo ao Senhor com alegria e compromisso, como meu coração se alegra…

São 25 anos de pura graça de Deus. Minha oração hoje é: “Obrigado, Senhor, por tua graça que me tem sustentado e motivado. Conceda-me porção dobrada dela para os anos que Tu tens para mim. E se forem mais 25, me sentirei duplamente abençoado…”

Seu pastor
Marcos Vieira Monteiro.