Primeira Igreja Batista de Fortaleza
Em 27 de dezembro de 1924 foi organizada a “Primeira Egreja Baptista do Ceará”, em Fortaleza. Por motivos desconhecidos esta igreja deixou de existir. A atual 1a Igreja Batista de Fortaleza foi organizada em 10 de agosto de 1930. O culto de organização foi realizado no salão da Rua Major Facundo, 36. Nove foram os membros fundadores: João Andrade Rodrigues, Ester Rodrigues, Zanilo de Almeida, Francisca Almas, João da Cruz, Francisco Trigueiro, Severino Trigueiro, Ayres Melo e Deçulina Melo. Neste período a Igreja recebia visitas periódicas dos missionários em Pernambuco: E.G. Wilcox e P. E. Hays.Pr. João Rodrigues foi o fundador que dirigiu a Igreja até 1942. A Igreja passou alguns anos sem pastor residente, tendo como pastor interino, residindo no Rio Grande do Norte, o missionário João Tumblin.
Em 1946 assumiu o pastorado efetivo da Igreja o missionário Burton de Wolfe Davis, que nesta ocasião era dirigida pelo irmão Raimundo Benício Ferreira Lima. Este irmão foi o primeiro diácono da Igreja.
Em 1947 a Igreja recebeu uma doação da Missão Batista do Norte do Brasil no valor de duzentos e cinquenta mil cruzeiros antigos para construção de um templo. No ano seguinte, no local atual, na rua Silva Paulet, 1111, foi levantado o santuário e três salas para Escola Bíblica Dominical. Nesta época a Igreja tinha poucos membros. Este pequeno grupo, com sacrifício, contribuiu com uma quantia igual a recebida da Missão para a construção, sendo o Templo um dos primeiros das Igrejas Batistas do Brasil a ser construído em estilo eclesiástico.
Em 1952 foram acrescentadas mais quatro salas e um andar superior, incluindo a cozinha. Em 1956, precisando ainda de espaço, foram acrescentadas mais nove salas.
Atuaram como pastores interinos e adjuntos, Pr. Silas Falcão (1952-1953), Pr. Samuel Munguba (1953-1964), Pr. Derick Davis (1964-1966) e Pr. Ademar Paegle (1967-1968).
Quase todo o trabalho batista no Ceará tem sua história ligada à Primeira Igreja. Pr. Burton David, com apoio da liderança da igreja, foi o idealizador e fundador de instituições de grande importância no contexto da cidade de Fortaleza, como o Colégio Batista Santos Dumont e Hospital Batista Memorial.
Em março de 1968, com a aposentadoria do pastor Davis, o pastor Ademar Paegle, assumiu o pastorado efetivo até 1976, quando aceitou o convite para ser o capelão do Seminário Teológico Batista do Norte do Brasil e pastor da Igreja Batista de Casa Amarela, no Recife. Neste período, em 21 de dezembro de 1969, trinta minutos após um culto, o teto do santuário caiu. Não houve vítimas. A partir deste acidente, o templo foi ampliado e reformado, sendo inaugurado em 27 de junho de 1970. O estilo do templo original não foi modificado na fachada que é cópia duma Igreja construída em 1823, no estilo Renascença Grega. Feita a reforma e ampliação do santuário sem alteração do estilo, prosseguiu o trabalho, com ênfase principal na evangelização.
Logo após a saída do Pastor Ademar Paegle, o Pr. Olin Douglas Boles, assumiu o pastorado interino (1976 a 1977).
Em 30 de Outubro de 1977 tomou posse como pastor efetivo, o Pr. Jezimiel Norberto da Silva, permanecendo no pastorado até julho de 1983, quando se retirou por motivo de aposentadoria. Este foi um período marcado pela abertura de novas frentes missionárias e aquisição de propriedades estratégicas, dentre elas terrenos anexos ao templo.
Com a saída do pastor Jezimiel, a Igreja foi liderada durante oito meses pelo seu vice-moderador, Dr. Hildebrando Almeida Guimarães. Durante o período em que esteve à frente da Igreja ele procurou empreender algumas reformas necessárias e urgentes.
Em 1984 a Igreja convidou para o seu pastorado o secretário executivo da Junta de Missões Nacionais, Pastor Paulo Roberto da Silva Seabra. Ele aceitou o desafio e tomou posse no pastorado efetivo em abril desse ano, juntamente com sua esposa Westh Ney Rodrigues Seabra, que foi eleita ministra de música. Pastor Paulo Seabra em 1989 foi eleito presidente da Convenção Batista Brasileira, tendo ocupado também, o cargo de presidente da Ordem dos Ministros Batistas do Brasil. A presença do casal à frente da Igreja colocou-a em posição de destaque no contexto denominacional do Brasil.
Westh Ney Seabra desenvolveu um notável trabalho na área de música da Igreja, organizando a Escola de Música, Coros Graduados e Orquestra de Câmara. Ela também, prestou expressiva contribuição ao ministério da música sacra a nível nacional, sendo uma das participantes da equipe que trabalhou na confecção do “Hinário para o Culto Cristão.”
Em nove anos de trabalho pastoral do Pr. Paulo Roberto Seabra, a Igreja experimentou extraordinário crescimento numérico ultrapassando 900 membros. Seu patrimônio foi também ampliado com a construção de dez salas para Escola Bíblica Dominical e templos nas cidades de Guassussê e Iguatu. O templo da igreja foi climatizado, sendo uma das primeiras igrejas batistas do Brasil, a dispor de um sistema de ar condicionado.
Pastor Paulo Seabra ficou à frente da Igreja até março de 1993.Coube ao diácono Aristóbulo de Aguiar Munguba a responsabilidade de dirigir a Igreja durante os meses de sucessão pastoral.
Em dezembro de 1992 assumiu o ministério da música o irmão Moisés Mendes Paiva, que ocupou este cargo até fevereiro de 1996.
Pastor Marcos Vieira Monteiro assumiu o pastorado da Igreja em 15 de outubro de 1994, com sua esposa, a Educadora Cristã Doraci Cavallari Monteiro.
No ano de 1996 foi construído um novo Departamento Infantil com instalações modernas e adaptadas às necessidades da Escola Bíblica e Culto Infantil.
Visando atingir diferentes segmentos da sociedade e ajudar no crescimento espiritual das igrejas, a igreja promoveu dois grandes eventos nos anos de 1996 e 1997. O primeiro voltado para o público jovem foi um Congresso, que atingiu mais de 1300 inscritos: “Desafio/96”. O segundo, direcionado para pessoas da Terceira Idade, foi o “Frutificar/97”. Ambos, muito bem sucedidos contaram com um grande envolvimento de toda a igreja.
Em agosto de 1996 assumiu a coordenação do Ministério de Música Eudimir Gomes de Lima. Seu trabalho tem se caracterizado pela contextualização das atividades musicais da igreja às tendências contemporâneas.
Como uma marca do seu Pastor e de sua liderança, a Igreja tem vivido uma constante atualização necessária ao contexto em que está inserida implementando as ferramentas do Planejamento Estratégico e Rede Ministerial.
Em 1998 a partir de um Seminário de Planejamento Estratégico com a liderança da igreja foi sistematizada sua Missão, definida sua Visão, Crenças e Valores e Metas até 2003. Neste ano, também, a igreja começou a se estruturar a partir do modelo da Rede Ministerial. Assumiu a coordenação da Rede Ministerial a professora Rosa Munguba Bezerra.
Com o início da implementação da Rede Ministerial vários novos ministérios foram surgindo e um número cada vez maior de voluntários servindo nos ministérios da igreja.
Na área de planejamento estratégico a igreja definiu neste período suas diretrizes estratégicas, sistematizou seus propósitos e compromissos requeridos de sua membresia.
Em 1999, Pr. Hildebrando Guimarães de Cerqueira tomou posse como pastor auxiliar, para atuar como “pastor dos jovens” e coordenar os grupos pequenos da igreja. Nesta ocasião a igreja foi desafiada a estruturar-se em pequenos grupos de comunhão e oração que se reúnem regularmente nos lares.
O ministério do pastor Hildebrando trouxe uma nova dinâmica no trabalho com os jovens e assistência pastoral a eles. Eventos de qualidade voltados para o publico jovem, aconselhamento específico e estudos bíblicos direcionados para este grupo, acampamentos e outras programações têm sido realizados com grande êxito e com a marca da criatividade de nossos jovens. Desde fevereiro de 2002, nos domingos às 17:00h dezenas de jovens e adolescentes reúnem-se no templo para o “Celebração” – um culto com uma liturgia e temática voltada às necessidades deste segmento da igreja.
No ano 2000 a igreja empreendeu uma grande reforma em seu templo visando ampliá-lo. Em agosto desse ano, por ocasião do 70 anos da igreja, foi realizado o primeiro culto no “novo santuário”. A reforma preservou a estrutura arquitetônica do edifício, adequando-o às necessidades atuais, com um palco mais amplo, novo sistema de iluminação, adequação da climatização, teto com design moderno, dentre outras alterações. No ano seguinte foram construídas mais salas para administração, gabinetes pastorais, reuniões e coordenação da Rede Ministerial.
Em janeiro de 2001 foi aberta a frente missionária no Bairro de Fátima, sob liderança do Pr. José Nilton Menezes de Paula. Este foi o ano em que se estruturou o Ministério Primícias, uma proposta inovadora para a educação cristã de crianças de 04 a 12 anos. Neste mesmo ano a igreja participou da fundação do Lar Davis, uma instituição que abriga crianças carentes, situada no município de Aquiraz. Este empreendimento recebe recursos de irmãos e igrejas de outros países e de parcerias com empresas em Fortaleza, para seu funcionamento e construção das Casas Lares.
Em 2002 ocorreram eventos de grande importância:Formação da CIBUC, Convenção das Igrejas Batistas Unidas do Ceará, com a participação de nossa igreja (maio).
Lançamento do Projeto “Só Jesus Salva Vidas” que mobilizou grande parte da igreja para a obra missionária no Ceará através de viagens evangelísticas no interior do Estado. (agosto)
Abertura da frente missionária “Elohim” no bairro Água Fria, sob liderança do Pr. Roraima Braid (outubro).
No ano seguinte foram adquiridas poltronas para o santuário e construída e equipada quadra de esportes no pátio da igreja.
Em dezembro de 2003, pastor Marcos Vieira Monteiro celebrou 20 anos de ministério pastoral, sendo 09 à frente de nossa Igreja. Seu trabalho tem se caracterizado por desenvolver com equilíbrio os propósitos bíblicos da igreja. Desde o início do seu ministério tem enfatizado a importância da igreja desenvolver um ambiente acolhedor e que possibilite o serviço cristão de cada voluntário. Nos últimos anos tem ampliado a ênfase na área de evangelização.
Em 2003 foi lançado o Projeto “Fortaleza: Cidade que Deus Ama”, prosseguindo até dezembro de 2004.
A Primeira Igreja Batista de Fortaleza atualmente realiza 03 cultos dominicais, reuniões de oração nos grupos pequenos de segunda a sexta-feira e culto de oração semanal para toda a Igreja: “Clamor por Vitórias”. A Igreja reúne dominicalmente em seus cultos aproximadamente 600 participantes.